Nave da Nasa entra na órbita de Mercúrio nesta quinta-feira

Uma nave da Nasa está a ponto de entrar na órbita de Mercúrio nesta quinta-feira (17), para circundar o planeta durante um ano terrestre, como parte de um estudo inédito.
A sonda Messenger começou sua viagem há mais de seis anos, quando foi lançada com destino ao Sistema Solar interno. Durante o percurso, sobrevoou a Terra, Vênus e Mercúrio.
Quando a Messenger acender seu maior propulsor às 21h45 desta quinta-feira (horário de Brasília), uma manobra de 14 minutos lhe permitirá reduzir a velocidade e fixar a trajetória ao redor de Mercúrio, transformando-a na primeira nave espacial a orbitar o planeta mais próximo ao Sol, disse a Nasa.
- A inserção colocará a nave em uma órbita de 12 horas sobre Mercúrio, a uma altura mínima de 200 km.
Quando chegar à órbita de Mercúrio, a Messenger estará a 46,14 milhões de km do Sol e 155,06 milhões de km da Terra.

Segundo Sean Solomon, principal investigador do instituto Carnegie de Washington, nos Estados Unidos, "a equipe da Messenger está pronta e ansiosa para que comecem as operações orbitais".